Capacitores: El Dieléctrico

En su forma mas simple, un capacitador consiste en un par de laminas, separadas entre si. En el tipo de capacitador que normalmente esta unido a la perilla de sintonizacion de un receptor de radio, hay un cierto numero de laminas paralelas que, al moverse, se intercalan entre si .
El espacio entre las laminas tiene importancia, porque contribuye al almacenamiento, de la carga eléctrica en las placas del capacitador. En la mayoría de los capacitadores el espacio esta ocupado por un aislante eléctrico, como aire ( en el caso del capacitador de sintonía de la radio ) , papel , mica o papel engrasado.Este material de relleno se llama dieléctrico.
Como el dieléctrico es un aislante eléctrico, no permite el paso directo de la corriente eléctrica . Pero si lo permite a corriente alterna con las que la carga eléctrica de las placas cambia rápidamente de sentido . Las cargas negativas van primero hacia una placa, luego hacia la otra , marchando por el resto del circuito y no a través del dieléctrico .
Como toda la materia, el dieléctrico esta formado por átomos .En el centro del átomo hay una parte cargada positivamente, el núcleo, que esta rodeado de cargas negativas ; los electrones .En un aislante eléctrico, los electrones están firmemente unidos a los núcleos y no pueden separarse de ellos a menos que se los someta a fuerzas electrostáticas muy grandes . Sin embargo, pueden trasladarse ligeramente, de manera que un lado del átomo resulta ligeramente positiva y el otro ligeramente negativo .
En las proximidades de la placa del capacitador cargada negativamente, los núcleos positivos son ligeramente atraídos hacia la placa y se acercan a ellas ; los electrones negativos , por su parte son repelidos y se alejan ligeramente. Lo contrario ocurre en la placa positiva. Para mover los electrones y los núcleos se usa energía y , por ello mientras se mantienen trasladados, los átonos del dieléctrico almacena energía. Esta energía se libera al descargarse las placas. El capacitador almacena carga eléctrica, pero también energía . Ambas cosas son idénticas. Algunos materiales son mejores dieléctricos que otros .Las sustancias solidas , por ejemplo tienen mas átomos juntos en un espacio pequeño y por ello comprenden muchos átomos disponibles para almacenar energía.Las propiedades dieléctricas dependen también del tamaño, forma y distribución de los átonos y moléculas en la sustancia . Cuando la tensión que existe a través del dieléctrico se hace muy alta sus propiedades aislantes pueden perderse
En los circuitos electrónicos las válvulas a transistores, se alimentan , generalmente , con corriente continua ; la señal de radio, en cambio es una corriente alterna . Para evitar la posibilidad de que se mezclen los dos tipos de corriente , se incluyen capacitadores. El capacitador deja pasar la corriente alterna, pero no la continua . La energía de la corriente alterna se almacena temporalmente cuando aparecen las cargas en las placas, y se liberan cuando desaparecen de nuevo