El Pancreas y sus funciones

El pancreas es una glandula voluminosa, de color blanco rosado, situada debajo del estomago, en el arco que forma el duodeno.En realidad, son dos glandulas aunadas. Su estructuras fundamental consiste en una red compleja de tubos o conductos cerrados por un extremo, que se encuentran rodeados de celulas productoras de un liquido. Estas celulas vierten su secrecion en el interior de los tubos, que la conducen al duodeno.El jugo pancreatico, que asi se denomina el liquido, contiene varias enzimas, cuya accion es de gran importancia en la trasformacion de los alimentos en moleculas aptas para ser absorbidas por el cuerpo .
Intercaladas como islas entre la masa del tejido productor de enzimas, se encuentran numerosas manchas celulares (a veces, casi dos millones ), denominadas islas de Langerhans, en honor de su descubridor, el biologo aleman Paul Langerhans. El tejido de estos islotes es muy rico en riego sanguineo, pero no posee conductos. Elabora una hormona llamada insulina, la cual vierte directamente a la sangre . Al principio, los cientificos se interezaron por la funcion digestiva del pancreas;pero, como sucede con frecuencia, las investigaciones sobre un aspecto particular de un problema conducen, accidentalmente a descubrimientos de gran importancia relacionados con otro aspecto.
Con frecuencia, los tumores del pancreas provocan una produccion de insulina excesiva, situacion que es posible remediar permanentemente extirpando el tejido extra, o de modo temporal por administracion de glucosa .
El aumento del nivel de azucar en la sangre, en los individuos normales, es inmediatamente contrarrestado por otro aumento de la produccion de insulina por el tejido de las islas de Langerhans. La pituitaria y las suprarrenales tambien desempeñan un papel en el control del empleo de los carbohidratos por el cuerpo, y es muy probable que las celulas del pancreas reciban señales nerviosas.