Babosas y caracoles

Las babosas y los caracoles son gasteropodos (estomagos-pies), nombre que hace referencia al pie carnoso sobre el cual se mueven estos animales.Los gasteropodos pertenecen al gran grupo de animales de cuerpo blando llamados moluscos. Normalmente, tienen un acaparazon arrollado, que cubre parte del cuerpo.El caparazon es de una pieza (univalva) y no hecho de dos mitades, como el de las almejas (bivalvos). Hay muchos gasteropodos que viven en el mar, y se encuentran normalmente en la costa. Como ejemplo; pueden citarse los caracoles de mar, las lapas y las litorinas. Estas respiran por medios de agallas en forma de pluma, y pueden cerrar la entrada del caparazon con una placa cornea (operculo), que es necesario quitar para comerlas, como sucede en los bigaros por ejemplo.
El termino caracol suele aplicarse solamente a los gasteropodos con caparazon que viven en la tierra o en agua dulce. Aparte de unos pocos grupos, estos animales han perdido las agallas y respiran con un pulmon. Debido a esto se llaman, de modo colectivo, pulmonados (del latin pulmo=pulmon). Generalmente, los pulmonados no tienen la placa cornea para cerrar el caparazon. Las babosas son pulmonados que han perdido , o casi perdido, sus caparazones; por lo demas, son muy parecidas a los caracoles.

Caracoles

El caracol comun de jardin (helix) es un caracol tipico, aunque esta muy lejos de ser un molusco tipico. Si se separa de su caparazon, el cuerpo muestra tres partes cabeza, pie y joroba visceral. La parte visceral contiene la gran glandula digestiva y algunos otros organos, y esta arrollada como un espiral. La cubre una capa espesa de tejido, llamado manto. Hacia la parte delantera hay un espacio entre el manto y el cuerpo-pie, que se llama cavidad del manto o paleal. En los gasteropodos marinos esta cavidad contienen las branquias. Sin embargo, las agallas solo pueden funcionar en el agua, y por ello los caracoles de tierra no poseen branquias. El techo de la cavidad tiene unas paredes muy delgadas y con muchos vasos sanguineos, a los cuales puede pasar el oxigeno del aire. El bioxido de carbono pasa de los vasos a la cavidad.

Babosas

Estos animales son pulmonados como los caracoles, con los que tienen estrecha relacion. Probablemente, los varios grupos de babosas proceden de grupos de caracoles por reduccion paulatina del caparazon y de la parte visceral. El manto cubre parte del cuerpo y encierra el pulmon. El caparazon es muy pequeño y suele estar encerrado en el manto, donde protege la camara respiratoria. Algunas babosas no tienen caparazon. La viscosidad de las babosas se debe a una secrecion glandular que evita una evaporacion excesiva de la humedad del cuerpo. En ausencia de un caparazon protector, este es un factor muy importante. Sin embargo, las babosas solo pueden vivir en ambientes humedos y tienen costumbres nocturnas.Un sol fuertelas desecaria rapidamente. Como los caracoles, son criaturas omnivoras, y cuando se hallan en gran numero pueden llegar a causar significativos daños en los campos sembrados