Psicologia : objeto , metodo

Objeto

1.- Los fenomenos psiquicos : La Psicologia es la ciencia de los fenomenos psiquicos y de sus leyes, es decir, de todos los hechos que constituye el alma, el espiritu, el pensamiento, en el sentido mas amplio, hechos que podemos observar en nosotros mismos y hasta en sus manifestaciones en otros hombres. Percepciones y sensaciones (calor, luz, sonido), emociones (fenomenos fisiologicos, vertigo mental, fuga de las ideas, disminucion de la atencion), memoria (imagenes de objetos ausente, de sucesos pasados, recitado de textos, testimonio, etc.) tal es la materia objeto de la Psicologia.

2.- La psicologia cientifica : La Psicologia cientifica o experimental difiere mucho de la antigua Psicologia ontologicas o racional, rama de la Metafisica, cuyo fin era determinar la naturaleza intima, la "esencia" del alma, su origen y su fin.

En efecto, si el nombre mismo de Psicologia es bastante reciente, la ciencia designada por esta palabra es tan antigua como la Fisolofia misma y, desde Platon a Descartes, las observaciones psicologicas son numerosas, aunque siempre mezcladas con especulaciones metafisicas :¿cual es la naturaleza del alma? ¿es espiritual, inmortal ?. Tales son los problemas que ocupaban el primer plano en la Psicologia antigua.
Hoy, por el contrario y merced a los trabajos de filosofos como :
a.- Weber
b.- Fechner
c.- Wundt
En Alemania y Ribot en Francia, la Psicologia ha venido a ser una ciencia positiva, cuyo objeto es, al igual que el de las ciencias experimentales, la observacion de los hechos (ideas, imagenes, juicios) y la determinacion de sus leyes, es decir de las relaciones constantes que los enlazan con otros hechos. Asi buscara, por ejemplo, determinar cuales son las relaciones existentes entre las sensaciones y las excitaciones que las producen, las variaciones relativas al ejercicio, a la fatiga; las relaciones existentes entre las emociones y su expresion, visible o no, la influencia de la edad, de las intoxicaciones, de la manera de aprender, en orden a la adquisicion de recuerdos, etc.

Metodo

Aunque los fenomenos psicologicos sean internos y no puede ser directamente observados mas que interiormente, no dejan, sin embargo, de manifestarse al exterior, y por ello pueden ser conocidos de dos maneras :
a.- Por la observacion interna
b.- Por la observacion externa

a.- Metodo subjetivo : La introspeccion.El hecho de conciencia , hecho interno, dado subjetivamente en una intuicion imposible de descomponer, no puede ser conocido directamente mas que por la misma persona en el que se produce. Asi, mi conciencia es una especie de mundo cerrado, que solo yo tengo el privilegio de conocer. Por eso, el metodo subjetivo o introspeccion ha sido considerado, frecuentemente, el metodo por excelencia de la Psicologia.
Cierto que esa observacion es necesaria, porque si no conocieramos hechos psicologicos y producidos en nosotros mismos, seriamos incapaces de interpretar las manifestaciones que nos ofrece el alma de otras personas y conocer las relaciones entre los hechos psicologicos y los estados de conciencia. Pero esta observacion interna es extraordinariamente dificil, ya a causa del objeto (caracter complejo y fugaz, de los hechos de conciencia) ya a causa del sujeto (dificultad de entrar en el mismo).Amas de que el hecho de entrar en el mismo provoca el cese o la modificacion del fenomeno.Por otra parte, toda observacion se hace en el pasado inmediato y, desde que la memoria interviene, son posible ilusiones y errores. Finalmente, por el metodo subjetivo , el hombre no logra observar mas que su propia alma de adulto civilizado, con lo que el campo de la Psicologia se restringe extraordinariamente.
¿Es, por lo demas, exacto que solo los "hechos de conciencia" constituyen la totalidad de los "hechos psicologicos"? .No, porque ciertos hechos pueden conducirnos a pensar que existen estados psiquicos subconscientes, hasta totalmente inconscientes, como son, por ejemplo, una sensacion que ha llegado a ser insconciente por el habito, en la que se ha pasado, por transiciones insensibles, de la conciencia simple a la subconciencia y a la inconsciencia.

b.- Metodo objetivo : Conducta y psicologia de reaccion. De la critica que acabamos de hacer, se infiere que la introspeccion es un metodo insuficiente, por cuanto no ofrece ninguna garantia de objetividad, ya que nuestras observaciones no pueden ser controladas por otros. En lugar de observar lo que pasa en mi conciencia, mi observacion se dirigira, como haria con respecto a cualquier objeto, de tanto que hechos fisicos, hacia ciertos movimientos y ciertos actos y podre asi comprobar la situacion fisica a la que un organismo esta expuesto y sus reacciones globales con respecto a tal situacion, su conducta , su comportamiento en una situacion : por ejemplo, las diferentes reacciones a los diversos excitantes, como las radiaciones luminosas, las ondas sonoras, los contactos mecanicos, reacciones producidas por el miedo, conducta que llevaria vestigios de un suceso anterior.
Tales hechos presentan la ventaja, indispensable desde el punto de vista cientifico, de poder ser comprobados por varios testigos, cuyas observaciones se controlan reciprocamente.De este modo, la Psicologia viene a ser la ciencia de las leyes de la actividad global de los organismos, en sus relaciones con el medio, y trata de descubrir las relaciones precisas que enlazan las reacciones con las situaciones, absteniendose de toda interpretacion subjetiva.Notese, por lo demas, que esta posicion puramente metodologica no implica, en modo alguno, negacion de los estados interiores de los seres humanos.